Perguntas dos Leitores
Depois do nascimento de Jesus, por que José e Maria continuaram em Belém em vez de voltarem para a casa deles em Nazaré?
A Bíblia não diz. Mas ela revela detalhes que podem indicar por que eles decidiram ficar em Belém.
Um anjo disse a Maria que ela ficaria grávida e daria à luz. Quando o anjo transmitiu essa mensagem, Maria e José estavam vivendo em Nazaré, a cidade de José, na região da Galileia. (Lucas capítulo 1 versículos 26 a 31; Capítulo 2 versículo 4) Mais tarde, quando voltaram do Egito, eles foram para Nazaré. Jesus cresceu lá e ficou conhecido como nazareno. (Mateus capítulo 2 versículos 19 a 23) É por isso que quando falamos de Nazaré logo pensamos em Jesus, José e Maria.
Maria tinha uma parente chamada Elisabete, que morava em Judá. Elisabete era a esposa do sacerdote Zacarias e se tornou mãe de João Batista. (Lucas capítulo 1 versículos 5,9,13,36) Maria tinha visitado Elisabete e ficado com ela por três meses em Judá. Depois disso, ela retornou para Nazaré. (Lucas capítulo 1 versículos 39,40,56) Por isso, Maria já conhecia Judá.
Mais tarde, José saiu de Nazaré e foi a Belém porque os romanos exigiram que todos ‘se registrassem’ na sua própria cidade. Belém, a “cidade de Davi”, também seria o lugar onde o Messias iria nascer, de acordo com a profecia. (Lucas capítulo 2 versículos 3,4; Primeiro Samuel capítulo 17 versículo 15; Capítulo 20 versículo 6; Miqueias capítulo 5 versículo 2) Depois que Jesus nasceu, José não queria que Maria fizesse a longa viagem de volta a Nazaré com um recém-nascido. Eles ficaram em Belém, cerca de 9 quilômetros de Jerusalém. Além disso, visto que a Lei exigia um sacrifício pelo nascimento de uma criança, estar perto de Jerusalém tornaria mais fácil ir ao templo. — Levítico capítulo 12 versículos 2,6 a 8; Lucas capítulo 2 versículos 22 a 24.
Um anjo já tinha dito a Maria que o filho dela iria receber “o trono de Davi” e ‘seria rei’. Pode ser que José e Maria tenham achado interessante o fato de Jesus ter nascido na cidade de Davi. (Lucas capítulo 1 versículos 32,33; Capítulo 2 versículos 11,17) Talvez eles tenham pensado que seria sábio ficar lá até que Deus indicasse o que deveriam fazer.
Nós não sabemos há quanto tempo eles já estavam em Belém quando receberam a visita dos astrólogos. Mas sabemos que a família já estava vivendo em uma casa e que Jesus era uma “criancinha”, e não mais um recém-nascido. (Mateus capítulo 2 versículo 11) Parece que, em vez de voltarem logo para Nazaré, eles ficaram em Belém por um tempo e fizeram daquela cidade seu lar.
Herodes ‘mandou matar em Belém todos os meninos de dois anos de idade para baixo’. (Mateus capítulo 2 versículo 16) Um anjo avisou José sobre isso, então ele e Maria fugiram para o Egito com Jesus e ficaram lá até Herodes morrer. Depois, José levou sua família para Nazaré. Mas por que eles não retornaram para Belém? Porque naquela época, o filho de Herodes, Arquelau, governava a Judeia, e ele era um homem muito cruel. Além disso, José recebeu um aviso divino sobre o perigo de ir para lá. Em Nazaré, José poderia criar Jesus como adorador de Jeová em um lugar seguro. — Mateus capítulo 2 versículos 19 a 22; Capítulo 13 versículo 55; Lucas capítulo 2 versículos 39,52.
Pelo visto, José morreu antes de Jesus abrir o caminho para a vida celestial. Então José vai ser ressuscitado na Terra. Muitos vão poder conhecê-lo e descobrir mais detalhes de por que ele e Maria ficaram em Belém depois do nascimento de Jesus.