1922—Cem Anos Atrás
“Deus ... nos dá a vitória por meio do nosso Senhor Jesus Cristo.” (Primeira Coríntios capítulo 15 versículo 57) Esse foi o texto do ano de 1922. Essas palavras lembravam aos Estudantes da Bíblia que Jeová recompensaria a lealdade deles. Naquele ano, Jeová cumpriu essa promessa quando abençoou aqueles pregadores zelosos a imprimir e a encadernar seus próprios livros e a usar o rádio para pregar as verdades do Reino. E mais tarde naquele mesmo ano, Jeová deu outra bênção para o seu povo. Os Estudantes da Bíblia se reuniram para um congresso marcante em Cedar Point, Ohio, Estados Unidos. O que aconteceu naquele congresso influencia a organização de Jeová até hoje.

“Uma ideia empolgante”
Quanto mais os irmãos pregavam, mais publicações eram necessárias. Os irmãos no Betel de Brooklyn imprimiam as revistas, mas ainda dependiam de gráficas comerciais para imprimir os livros de capa dura. Quando a entrega da gráfica atrasou vários meses, atrapalhando a pregação, o irmão Rutherford perguntou a Robert Martin, o encarregado da gráfica, sobre a possibilidade de nós produzirmos os livros.
O irmão Martin disse: “Foi uma ideia empolgante, porque significava a abertura de uma gráfica completa de composição de tipos, impressão e encadernação.” Os irmãos alugaram um local na rua Concord, 18, em Brooklyn, e compraram o equipamento necessário.
Imagem na página 3: Gráfica da rua Concord, em Brooklyn, Nova York
Mas nem todo mundo estava feliz com isso. O presidente da empresa que produzia nossos livros visitou a nossa nova gráfica. Ele comentou: “Eis aí os senhores com o estabelecimento gráfico de primeira classe nas suas mãos, e ninguém que tenha a mínima noção sobre o que fazer com ele. Em seis meses, tudo será um montão de lixo.”
Imagem na página 3: Irmãos ao lado das máquinas de linotipo na gráfica
O irmão Martin disse: “Isso soou bastante lógico, mas não levou em conta o Senhor; e ele sempre tem estado conosco.” O irmão Martin tinha razão. Em pouco tempo, a nova linha de encadernação estava produzindo 2 mil livros por dia.
Alcançando milhares pelo rádio
Além de imprimir alguns dos próprios livros, o povo de Jeová começou a usar um novo método de pregação — o rádio. No dia 26 de fevereiro de 1922, num domingo à tarde, o irmão Rutherford falou no rádio pela primeira vez. Ele fez o discurso “Milhões que agora vivem jamais morrerão” numa estação de rádio em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos.
Cerca de 25 mil pessoas ouviram o programa. Algumas delas enviaram cartas agradecendo ao irmão Rutherford. Uma dessas cartas foi de Willard Ashford, de Santa Ana, Califórnia. Ele elogiou o discurso do irmão Rutherford, dizendo que foi “agradável e interessante”. Daí ele acrescentou: “Com três pessoas doentes para cuidar, teria sido impossível para nós ouvirmos o seu discurso se não fosse por meio do rádio, mesmo que o discurso fosse perto de casa.”
Outros discursos foram transmitidos nas semanas seguintes. A Torre de Vigia (agora A Sentinela) calculou que, até o final daquele ano, “pelo menos 300 mil pessoas ouviram a mensagem por meio do rádio”.
Animados com a reação positiva das pessoas, os Estudantes da Bíblia decidiram construir uma estação de rádio numa propriedade em Staten Island, perto do Betel de Brooklyn. Nos anos seguintes, essa estação de rádio, a WBBR, seria bastante usada pelos Estudantes da Bíblia para pregar a mensagem do Reino.
“ADV”
O número de 15 de junho de 1922 de A Torre de Vigia anunciou o congresso geral que seria realizado em Cedar Point, Ohio, entre os dias 5 a 13 de setembro de 1922. Os Estudantes da Bíblia estavam muito animados quando chegaram ao local.
No seu primeiro discurso, o irmão Rutherford disse para a assistência: “Tenho absoluta certeza de que o Senhor vai ... abençoar este congresso e dará um testemunho como nunca antes em toda a Terra.” Os oradores naquele congresso incentivaram vez após vez os irmãos a participar na pregação.
Daí na sexta-feira, 8 de setembro, umas 8 mil pessoas lotaram o auditório, ansiosas para ouvir um discurso do irmão Rutherford. Elas esperavam que ele explicasse o significado das letras “ADV”, que apareciam nos convites. Conforme elas foram tomando os seus lugares, algumas devem ter notado uma grande faixa enrolada acima do palco. Arthur Claus, que tinha saído de Tulsa, em Oklahoma, para ir ao congresso, encontrou um lugar que dava para escutar bem o discurso, um feito e tanto já que naqueles dias não havia sistema de som.
Para garantir que não houvesse distrações, o presidente anunciou que ninguém que chegasse atrasado entraria no auditório durante o discurso do irmão Rutherford. Às 9h30 da manhã, o irmão Rutherford começou citando as palavras de Jesus encontradas em Mateus capítulo 4 versículo 17: “O Reino dos céus está próximo.” Ao falar sobre como as pessoas ficariam sabendo sobre esse Reino, ele declarou: “O próprio Jesus disse que no tempo de sua presença ele faria uma colheita do seu povo e, nessa colheita, ele reuniria os verdadeiros e leais.”
O irmão Arthur, que estava no auditório principal, contou: “Prestávamos atenção a cada palavra.” Mas, de repente, Arthur passou mal e teve que sair do auditório. Ele ficou triste com isso, porque sabia que não ia poder voltar.
Em poucos minutos, Arthur já estava se sentindo melhor. Daí ele escutou um grande aplauso vindo do auditório. Ele mal podia se conter! Arthur estava decidido a subir no telhado se com isso ele conseguisse ouvir o restante daquele maravilhoso discurso. O irmão Arthur, que tinha 23 anos na época, encontrou um jeito de subir no telhado. As janelas estavam abertas e ele percebeu que dali “dava para ouvir o discurso muito bem”.
Mas Arthur não estava sozinho. Alguns dos amigos dele também estavam no telhado. Um deles, Frank Johnson, correu até ele e perguntou: “Você tem um canivete afiado?”
Arthur disse: “Tenho.”
Frank disse então: “Você é a resposta das nossas orações. Está vendo esse rolo grande, amarrado nesses pregos? É uma faixa. Fica prestando atenção ao Juiz. (*) Quando ele disser alguma coisa como: ‘Anunciem! Anunciem!’, corte essas quatro cordas.”
[Nota] (*) O irmão Rutherford era às vezes chamado de “Juiz” porque em certas ocasiões já tinha servido como juiz em Missouri, Estados Unidos. [Fim da Nota]
Então Arthur ficou esperando o sinal com o canivete na mão. Logo, o irmão Rutherford chegou ao ponto alto do seu discurso. Cheio de emoção e de zelo, o irmão Rutherford deve ter quase gritado: “Sede fiéis e genuínas testemunhas do Senhor. Avançai na luta até que todo o vestígio de Babilônia fique desolado. Anunciai a mensagem por toda a parte. O mundo tem de saber que Jeová é Deus e que Jesus Cristo é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Este é o maior de todos os dias. Vede, o Rei reina! Vós sois seus agentes de publicidade. Portanto, anunciai, anunciai, anunciai o Rei e seu Reino!”
Arthur contou que ele e os outros irmãos cortaram as cordas e, de uma ponta a outra, a faixa desenrolou. De acordo com as letras “ADV” (abreviatura de “anunciar”, em inglês), a faixa dizia: “Anunciai o Rei e o Reino.”
Página 4 [Descrição da imagem:] O palco do congresso de 1922. Acima do palco há uma faixa com as palavras: “Anunciem o Rei e o Reino.” Atrás do palco aparecem as letras “ADV.”
Legenda: Imagem do palco e da faixa
Uma multidão assiste ao congresso de Cedar Point, Ohio, 1922
Um trabalho importante
O congresso em Cedar Point ajudou os irmãos a se concentrar no trabalho mais importante: a pregação do Reino. E aqueles com espírito disposto queriam muito participar. Um colportor (hoje conhecido como pioneiro) de Oklahoma, Estados Unidos, escreveu: “Pregamos numa região em que muitas pessoas trabalham em minas de carvão e são muito pobres.” Ele disse que, muitas vezes, quando as pessoas escutavam a mensagem da revista Idade de Ouro, (*) ‘elas começavam a chorar’. Ele acrescentou: “É uma bênção poder consolar essas pessoas.”
[Nota] (*) The Golden Age. [Fim da Nota]
Aqueles Estudantes da Bíblia viram a importância das palavras de Jesus em Lucas capítulo 10 versículo 2: “A colheita ... é grande, mas os trabalhadores são poucos.” No final de 1922, eles estavam mais decididos do que nunca a anunciar a mensagem do Reino em toda a Terra.

Quadro na página 5
Testemunho mundial

Em 26 de fevereiro de 1922, os Estudantes da Bíblia participaram num “testemunho mundial”. Os Estudantes da Bíblia ao redor do mundo realizaram reuniões especiais onde as pessoas interessadas podiam ouvir o discurso “Milhões que agora vivem jamais morrerão”.
O discurso foi traduzido para pelo menos 33 idiomas, e a revista A Torre de Vigia observou que praticamente todos os oradores que falavam essas línguas foram usados para fazer o discurso. Na Grã-Bretanha, os Estudantes da Bíblia realizaram 306 reuniões com uma assistência de 67.010 pessoas. Na Bélgica, França e Suíça, mais de 15 mil pessoas assistiram a essas reuniões em francês. Animados com o bom resultado, os Estudantes da Bíblia organizaram outras campanhas de “testemunho mundial” naquele mesmo ano — em 25 de junho, em 29 de outubro e em 10 de dezembro. [Fim do Quadro]